EL ADULTERIO EN LA LITERATURA DEL SIGLO XIX

El tema del adulterio ha estado presente en la literatura desde sus inicios. Así, en la  Ilíada  encontramos ya las consecuencias del adulterio de Helena que ha sido uno de los personajes mitológicos más veces ensalzado y al mismo tiempo vilipendiado porque «desde ser considerada casi una diosa, paradigma de belleza, o instrumentos de los designios divinos, hasta tenerla como prototipo de adúltera, de mujer objeto o como la Mata Hari de la Antigüedad, Helena ha pasado por todo» (Saquero, 2014: 114).  Durante la Edad Media encontramos otros nombres de mujeres infieles igualmente conocimos como, por ejemplo, Isolda en  Tristán e Isolda  o Francesca de Rimini –simbolizando el adulterio y la lujuria– en la  Divina Comedia  de Dante Alighieri. Más tarde, Cervantes se sirve también del tema del adulterio en  El viejo celoso , incluso su coetáneo Shakespeare trata el tema en  Otelo  donde el protagonista decide matar a su esposa por traició...

La primera mujer en escribir una novela realista fue Cecilia Böhl de Faber bajo el pseudónimo de Fernán Caballero . Es en 1849 cuando comienzan a aparecer en el folletín los primeros capítulos de La Gaviota . La novela se sitúa en 1836 y el argumento gira en torno a María Santoló, una mujer con una voz embriagadora y conocida como "la gaviota" por la facilidad con la que imita el canto de estas. La joven se casa con un médico alemán con el que lleva una vida tranquila hasta que llegan a Villamar unos aristócratas que convencen al matrimonio de que deben instalarse en Sevilla para que ambos tengan mayor éxito; él como médico y ella con su voz. En efecto, María triunfa como cantante y es entonces cuando conoce a Pepe Vera, un torero que cambiará su vida para siempre. La felicidad no dura mucho ya que el marido se marcha a América cuando descubre el adulterio y, más tarde, Pepe Vera pierde la vida toreando. Así, la protagonista cae en un estado de locura transitoria y, cua...

Benito Pérez Galdós es un autor comparable con los grandes novelistas universales del siglo XIX y que ya en su época recibió críticas muy positivas por parte de los grandes críticos del momento. Entre 1886 y 1887 se publica Fortunata y Jacinta en cuatro volúmenes y con más de mil páginas en las que su autor presenta un relato amoroso en el que el adulterio tiene un papel muy importante. La obra se incluye en el ciclo de las Novelas españolas contemporáneas , nombre con el que el propio autor agrupó sus obras publicadas entre 1881 y 1889. Se trata de una novela muy compleja, a pesar de la sencillez del argumento que se centra en las relaciones y antagonismos de cuatro personajes: el matrimonio formado por Juanito Santa Cruz y Jacinta y la amante de Juanito, Fortunata, que está casada con Maximiliano Rubín. Así, la trama gira en torno al ir y venir de Juanito entre su esposa y su amante y el sufrimiento de Jacinta por la infidelidad de su marido y la incapacidad para tener hijos. Po...

Leopoldo Alas , también conocido como “ Clarín ”, es un novelista, cuentista y periodista entrañablemente asociado con Asturias, concretamente con la ciudad de Oviedo donde transcurre La Regenta , una de las obras más traducidas y editadas. A pesar de la rapidez con la que fue escrita tan extensa novela –dos tomos de 15 capítulos–, la redacción, escritura y desarrollo son perfectos. La obra aparece en 1845 y se caracteriza por la sencillez del argumento, la objetividad narrativa y la incorporación de la reflexión de los personajes en la narración. La novela reúne dos temas muy característicos del siglo: el adulterio provocado por el choque de la imaginación soñadora de la protagonista y el hastío de una vida en provincias. La historia transcurre en Vetusta, enmascarando la ciudad de Oviedo, que juega un papel muy importante al convertirse en un personaje más. Además, Clarín consigue un relato global en el que se describe a toda la sociedad de la ciudad de Vetusta. A lo largo de l...

Concepción Gimeno de Flaquer fue una escritora muy valorada durante el siglo XIX, pero que hoy en día ha quedado eclipsada por coetáneas como Concepción Arenal o Emilia Pardo Bazán que, del mismo modo que ella, criticaron la sociedad de su época y el papel de la mujer en ella. Antes de publicar ¿Culpa o expiación? , la escritora ya había publicado algunos ensayos en los que daba a conocer su pensamiento acerca de la mujer como La mujer española. Estudios acerca de su educación y sus facultades intelectuales (1877); La mujer juzgada ante el hombre (1882) y La mujer juzgada por una mujer (1882); además de varias obras en las que también reflejan sus ideas como Victorina o heroísmo del corazón (1873) y El doctor alemán (1880). Así, el tema de la mujer y la defensa de sus capacidades es común en toda su obra y oficio. La novela ¿Culpa o expiación? se publicó, por primera vez, bajo el título Suplicio de una coqueta en 1885 y es en 1890 cuando aparece reedita ya con el nuevo tít...

La novela de Gustave Flaubert fue publicada por entregas como folletín de la Revue de Paris durante 1856, publicándose en forma de libro en 1857. La novela se divide en tres partes; la primera consta de nueve capítulos centrados en el estudio psicológico de los protagonistas, la segunda consta de quince capítulos donde se describe la evolución psicológica que experimenta Emma y su primera infidelidad y la última parte cuenta con once capítulos en los que se narra el romance entre Emma y León y el desenlace trágico de la historia. El argumento de la novela se construye en torno al personaje de Emma que se nos presenta como una mujer de exquisita educación que choca con el estilo de vida al que está condenada. Es por ello por lo que termina revelándose contra la aburrida rutina de pueblo e intentando satisfacer sus deseos de amor y riqueza material. No obstante, todo intento por cambiar su destino está condenado al fracaso. Emma no ha conseguido ser feliz ni siquiera ante el nacimie...

Lev Nikolaevich Tolstoi está considerado como uno de los más importantes novelistas del realismo ruso. Además, sus obras se caracterizan por su extensión y complejidad, admitiendo diferentes interpretaciones. La novela Anna Karenina es una de las obras cumbre del Realismo; en ella nos encontramos una asombrosa riqueza de descripciones tanto de los personajes como de los ambientes, pero también una profunda penetración en los aspectos psicológicos. El escritor utiliza su pluma para criticar la sociedad del momento y el estilo de vida de la aristocracia rusa. La novela aparece en su mayor parte como folletín en la revista Ruskii Vestnik entre 1875 y 1877, año en el que aparece el libro con la edición completa. El argumento de la obra gira en torno a Anna A. Karenina, una mujer casada con el conde Alexei Kirillovich y perteneciente a la más alta sociedad rusa de San Petersburgo, que se termina enamorando de Wronsky. La protagonista se muestra como una mujer poderosa capaz de ganarse...

Si nos vamos a E.E.U.U., encontramos la novela El despertar (1899) de Kate Chopin donde “como en Madame Bovary, la protagonista de esta novela no se divide en dos aguas, sino en tres: el marido, el amante y el dueño del amor platónico, que es el tipo de amor que nunca decepciona, como si fuera el amor verdadero. El resto es resignación” (Martínez, 2018). Se trata de una novela que tiene como tema principal la imposibilidad de ser feliz. Así, el ambiente en el que conviven los protagonistas se asemeja a una cárcel ante la imposibilidad de escapar. El mundo de los artistas por el que se mueve la protagonista es un mundo condenado a la infelicidad por la tendencia a ser críticos con su mundo y la extrema sensibilidad que manifiestan. De este modo, la única posibilidad de Edna Pontellier es entregarse al amor. Se trata de una mujer que entra en crisis precisamente porque es capaz de poner en duda temas como el matrimonio y la maternidad (como veíamos con la protagonista de Culpa o ex...

Más cerca de España, en Portugal, encontramos El primo Basilio (1878) de José Maria Eça de Queirós , un escritor portugués considerado como uno de los mejores escritores del movimiento realista en el Portugal del siglo XIX. La protagonista también nos recuerda a Emma Bovary o Ana Ozores, sin embargo, Luísa Carvalho no es igual como tampoco lo son las sociedades que se describen en cada novela; si Madame Bovary y Ana Ozores se ahogaban en sus provincias, Luísa lo hace en la capital y en una casa en la que se muere de aburrimiento. Así, la trama de la novela se centra en un verano en el que el marido de Luísa debe dejarla sola en Lisboa. Es entonces cuando aparece Basilio de Brito, un primo muy lejano de la protagonista y su primer amor. Cuando el primo regresa y se encuentra sola a su prima no duda en seducirla con la frialdad y el egoísmo característico de algunos de los seductores de la época. No obstante, quien termina realmente con la protagonista es Juliana, una criada que per...

Como propuesta de trabajo se recomienda la lectura de, al menos, una de las novelas que aparecen en el blog para profundizar en el tratamiento que en cada una de ellas se hace del adulterio y conocer mejor las características de sus personajes. Tras la lectura, el alumnado puede describir y comparar el papel y la actitud que desempeñan tanto la figura del hombre como la de la mujer en relación con el tema del adulterio. Además, se pueden leer varias novelas para comparar las diferencias entre el papel femenino y masculino en las diferentes obras que giran en torno al tema del adulterio. Con este fin se ha mencionado en cada entrada el sitio Web en el que se encuentra disponible cada novela (excepto en la novela  El despertar ).

Como vemos en la mayoría de las novelas analizadas, el adulterio se produce en el seno de matrimonios pertenecientes a la clase burguesa, en especial, en la de provincias. Es por este motivo por el que las mujeres se encuentran tan expuestas lo que provoca que la conducta indecorosa conlleve la necesidad de una reparación pública que proteja la posición social del esposo. En este sentido, la mayoría de las novelas terminan con la muerte de la adúltera que paga, así, el pecado cometido. Si en Madamme Bovary Emma se envenena, en Anna Kárenina la protagonista se arroja al tren, en Culpa o expiación , donde el adulterio ni siquiera llega a producirse, la protagonista termina muriendo como consecuencia de todas las pasiones experimentadas. En cuanto al argumento, suele presentarnos a mujeres casadas por razones ajenas al sentimiento amoroso que descubren el amor fuera del seno matrimonial. Se trata de mujeres inteligentes que tienen que luchar entre ser fieles a sus principios morales o...