Literatura realista universal – El despertar

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Si nos vamos a E.E.U.U., encontramos la novela El despertar (1899) de Kate Chopin donde “como en Madame Bovary, la protagonista de esta novela no se divide en dos aguas, sino en tres: el marido, el amante y el dueño del amor platónico, que es el tipo de amor que nunca decepciona, como si fuera el amor verdadero. El resto es resignación” (Martínez, 2018).
Se trata de una novela que tiene como tema principal la imposibilidad de ser feliz. Así, el ambiente en el que conviven los protagonistas se asemeja a una cárcel ante la imposibilidad de escapar. El mundo de los artistas por el que se mueve la protagonista es un mundo condenado a la infelicidad por la tendencia a ser críticos con su mundo y la extrema sensibilidad que manifiestan. De este modo, la única posibilidad de Edna Pontellier es entregarse al amor. Se trata de una mujer que entra en crisis precisamente porque es capaz de poner en duda temas como el matrimonio y la maternidad (como veíamos con la protagonista de Culpa o expiación) y que manifiesta abiertamente su deseo sexual.
Edna Pontellier es una mujer casada y con dos hijos que durante unas vacaciones conoce a Robert Lebrun, un encantador joven. A pesar de enamorarse profundamente, él decide marcharse a México ante la imposibilidad de seguir manteniendo una relación con Edna. Tras su marcha, la protagonista comienza a aislarse de la sociedad de Nueva Orleans. Robert termina volviendo y confesando el motivo de su repentina partida. No obstante, el joven decide marcharse de nuevo lo que provoca un estado de profunda desolación en Edna. La novela termina con la protagonista dejándose arrastrar por las aguas del Golfo de México.
La trama de la novela se sitúa en Nueva Orleans y la costa meridional de Luisiana a finales del siglo XIX y en un E.E.U.U. puritano lleno de nuevos ricos y personas que se han hecho a ellas mismas y que sustituyen a la aristocracia europea, personas que desconocen la posibilidad de contemplar otras maneras para ser feliz más allá de recibir en su casa o el teatro a las personalidades más influyentes. En definitiva, la escritora nos habla sobre su propio mundo y sus miserias.
Kate Chopin es una de las primeras escritoras norteamericanas en formarse fuera de la trama ideológica protestante propia de Estados Unidos estando, además, conectada con la tradición literaria europea gracias, entre otras cosas, a su ascendencia francesa. Así, «cuestiones consideradas trágicas e inmorales en la literatura respetable y edificante, como el suicidio, la infidelidad o el adulterio, que no encontraban eco en la literatura norteamericana de la época, fueron tratadas por la escritora en el contexto local y con el realismo con que lo hacían los escritores contemporáneos franceses» (Ediciones Cátedra).


Fuentes:
EDICIONES CÁTEDRA, «El despertar», https://www.catedra.com/libro.php?codigo_comercial=120455
MARTÍNEZ LLORCA, Ricardo, «’El despertar’, de Kate Chopin» en Culturamas, 2018; https://www.culturamas.es/blog/2018/11/17/el-despertar-de-kate-chopin/

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