Literatura realista española – Culpa o expiación

Concepción Gimeno de Flaquer fue una escritora muy valorada durante el siglo XIX, pero que hoy en día ha quedado eclipsada por coetáneas como Concepción Arenal o Emilia Pardo Bazán que, del mismo modo que ella, criticaron la sociedad de su época y el papel de la mujer en ella. Antes de publicar ¿Culpa o expiación?, la escritora ya había publicado algunos ensayos en los que daba a conocer su pensamiento acerca de la mujer como La mujer española. Estudios acerca de su educación y sus facultades intelectuales (1877); La mujer juzgada ante el hombre (1882) y La mujer juzgada por una mujer (1882); además de varias obras en las que también reflejan sus ideas como Victorina o heroísmo del corazón (1873) y El doctor alemán (1880). Así, el tema de la mujer y la defensa de sus capacidades es común en toda su obra y oficio.

La novela ¿Culpa o expiación? se publicó, por primera vez, bajo el título Suplicio de una coqueta en 1885 y es en 1890 cuando aparece reedita ya con el nuevo título. En general, todas las publicaciones de Concepción Gimeno giran en torno al adulterio, pero como advertencia de que la desigualdad entre la formación y las aspiraciones de mujeres y hombres puede ser el motivo de la búsqueda de relaciones fuera del seno matrimonial con el fin de satisfacer las necesidades del intelecto.

Como podemos comprobar a lo largo del presente estudio, el tema del adulterio es un tema recurrente para la sociedad decimonónica siendo objeto de estudio en gran parte de la producción literaria del periodo realista español, pero también universal.

El argumento de la obra es sencillo por lo que permite a la escritora reiterar constantemente las cuestiones planteadas en sus ensayos. Margarita, la protagonista, es una mujer muy inteligente y de férreos valores que no tiene ningún interés por sentirse esclava dentro de un matrimonio ni de dejarse llevar por sentimiento alguno. Mientras que algunos de sus pretendientes intentan convencerla para que les entregue su corazón, aparece Enrique Martereau, el embajador de Francia y el único capaz de halagar sus sentimientos de vanidad y ambición.

Una vez que se han casado, el matrimonio se marcha a Roma, pero la tranquilidad se esfuma cuando aparece Rafael Salvarria, el primo de la protagonista y el hombre que consigue despertar los sentimientos, hasta el momento inexistentes, de Margarita.  No obstante, será Julio Laboraya, el ministro de México, el que consiga que la protagonista caiga rendida al sentimiento amoroso del que había renegado durante toda la obra y qué esté a punto de perder su fuerza moral y cometer el adulterio. Margarita «se casa por interés y no por amor lo que conlleva que su matrimonio se tambalee bajo la sombra del adulterio cuando Laboraya aparece en su vida, aunque finalmente su fuerza de voluntad venza a la pasión» (Rodríguez, 2018: 22).

En este caso, vemos como la protagonista pone todo su empeño en mantener su honor, aunque ello implique sacrificar sus sentimientos. A pesar de la duda que provoca en ella la insistencia de Laboraya, esta consigue evitar el adulterio, aunque su salud se vea tan deteriorada como consecuencia de toda la pasión contenida que termina falleciendo. En definitiva, aunque la sombra del adulterio aceche a la protagonista durante gran parte de la novela, «la gran fuerza de voluntad de Margarita es lo que le permite mantenerse firme y poder evitar así el tan temido pecado del adulterio en la sociedad decimonónica» (Rodríguez, 2018: 28).

Para más información sobre la autora, su obra y pensamiento, tenéis a vuestra disposición el Trabajo de Fin de Grado Concepción Gimeno de Flaquer: ideología y creación literaria que puede ser de vuestro interés. Además, la novela ¿Culpa o expiación? se encuentra disponible en: http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/culpa-o-expiacion-novela-original-con-retrato-y-biografia-de-la-autora--0/html/